費城兒童醫院（CHOP）的研究人員最近發現，青少年與父母的親子關係密切，可使他們在成年早期擁有較佳的整體健康狀況。該研究結果已發表在JAMA Network Open上，顯示投資於親子關係可有助改善整體健康、心理健康和生殖健康，並遏止成年早期的物質濫用。
過去的研究指出，親子關係中的正向特徵與心理健康、性健康和整體健康的改善有關，同時還可以降低藥物濫用和心血管問題的風險。然而，這些研究往往受到諸多限制，如樣本容量不足、缺乏長期結果、對親子關係不一致的測量標準、缺乏多樣性，以及僅聚焦於與母親而非雙親的關係。
為了解決這些問題，本次研究利用了「全國青少年至成人健康追踪調查」（Add Health）的數據。研究員檢驗了青少年與同住者（父或母）關係的具體、可衡量特徵是否與14年後的健康狀況有聯繫。該調查涵蓋了15000多名成年人的數據，他們於1990年代中期參加Add Health的研究，當時年齡介乎12至17歲之間。
資深論文作者、醫學博士Carol A. Ford表示，「我們的目標是更清楚地了解親子關係的不同特徵如何與成年早期的一系列良好結果相關聯」。
研究員考察了參與者在12至17歲間所評估的特徵，如雙親的關愛、溝通、相伴的時間和學業期望。當這些參與者邁入24至32歲時，他們匯報了當前壓力、抑鬱、樂觀、尼古丁依賴和藥物濫用的水平，以及其他健康指標。在對年齡、種族、民族和家庭結構等因素進行控制，並根據家長性別分開數據後，分析了10000多名參與者。
研究結果顯示，若參與者在青少年時期擁有較高水平的正向特徵（如雙親關愛等），則在成年早期的整體健康狀況顯著較好。他們同時具有較高的樂觀程度和戀愛品質，以及相對較低的壓力和抑鬱症狀水平。與此同時，對親子關係或溝通的滿意度與成年早期的尼古丁依賴、藥物濫用和意外懷孕機率呈反比。
Ford博士表示，「這些結果的總體模式表明，青少年與父母間的牢固關係會使他們在成年早期擁有更好的健康和福祉。」她強調，「加強親子關係的努力可能對長遠的健康具有重要益處。」
這項研究凸顯了親子關係對青少年未來健康的重要影響，也提醒了家長們在孩子成長過程中，積極參與並關心他們的生活，以促進孩子在心理和生理層面的健康發展。專家建議，家長們可透過與孩子分享日常生活、傾聽他們的想法和感受，以及提供支持和鼓勵，來建立和維護穩固的親子關係。
